Il y a 70 ans, en 1939, la première exposition des oeuvres de Gustave Courbet, organisée dans les salons de la Mairie d’Ornans, sa ville natale, à l’initiative de ses Amis, réunis autour du peintre comtois Robert Fernier, attirait toute la Franche-Comté dans l’admiration du Maître du Réalisme.

Trente ans plus tard, en 1969, les Amis de Courbet, firent l’acquisition de la belle demeure au bord de la Loue, où Courbet, 150 ans auparavant, vit le jour le 10 juin 1819, pour y ouvrir un Musée à sa gloire.

En 1976, avant la disparition des fondateurs du Musée, les Amis de Courbet firent don au Département du Doubs, de la Maison natale et des collections réunies, et l’Institut Courbet assura l’animation du Musée jusqu’à sa récente fermeture pour travaux de rénovation.