Résumé

Dès ses premiers envois au Salon et jusqu’à la fin de sa carrière, le peintre Gustave Courbet (1819-1877) a retenu l’attention des caricaturistes qui ont moqué sa manière réaliste, ses sujets ruraux d’inspiration socialiste et son goût pour la vérité n’excluant pas des formes presque grotesques. La personnalité de l’artiste a aussi suscité un grand nombre de charges raillant son narcissisme immodéré et un peu ridicule. Entre caricature esthétique visant les tableaux et critique ad hominem malmenant leur auteur, les « caricatures de signatures » forment une catégorie particulière de ce corpus d’images irrespectueuses et signifiantes.