Retourner à la « source » est ce qui a motivé les recherches engagées dans le cadre de l’exposition « Devenir Courbet » dont le thème a été proposé par l’Institut Gustave Courbet au musée départemental Gustave Courbet.

Des découvertes importantes ont été faites dans les registres des copistes du musée du Louvre par Carine Joly, Conservateur de l’Institut Gustave Courbet et co-commissaire scientifique de l’exposition « Devenir Courbet » qui a assuré un dépouillement complet de tous les registres conservés aux Archives nationales, dépouillement que ne semblait jamais avoir été réalisé à notre connaissance.

Gustave Courbet, dès son arrivée à Paris (quelques jours après avoir signé son passeport de l’intérieur), manifeste une ambition sans faille en s’inscrivant au musée du Louvre afin de copier les grands maîtres de la peinture. Il bénéficie alors de la protection de Julien-François Oudot, cousin de l’artiste et éminent professeur de droit, qui l’accompagne dans ses débuts artistiques et dont le nom apparaît dans la colonne « présenté par ».

Registre des permissions délivrées (1834-1840), 13 novembre 1839, Archives nationales, Paris, cote LL 12-20150337/451

Par la suite, le jeune Courbet est inscrit à deux reprises le 23 juin 1840 et le 1er février 1842, sous la direction de Elzidor Naigeon (1797-1867), alors directeur du musée du Luxembourg dont le nom apparaît dans la colonne « maître ».

Ces protections, restées jusqu’ici méconnues, éclairent d’un jour nouveau les soutiens dont a bénéficié l’artiste dans son parcours initial.

Registre des cartes délivrées aux élèves (1840-1845), 23 juin 1840, Archives nationales, Paris, cote LL07-20150337/446

Des rapprochements particulières probants peuvent ainsi être considérés C’est le cas pour La vision de Saint Jérôme par Le Guerchin (1591-1666) copiée par Gustave Courbet.

Le Guerchin (Barbieri, Giovanni Francesco, dit Il Guercino) La vision de Saint Jérôme, Musée du Louvre, Département des Peintures

Gustave Courbet, Le Réveil de Saint Jérôme, Musée départemental Gustave Courbet, Ornans

Pour en savoir plus :

Carine Joly, « L’art de la copie, aspect méconnu des débuts parisiens de Gustave Courbet », in Devenir Courbet, catalogue de l’exposition, Musée Courbet, 14 décembre 2024-20 avril 2025, pp 109-113

A ne pas manquer également :

  • Conférence

La place de la copie dans l’œuvre de Gustave Courbet par Carine Joly, Vendredi 11 avril à 18 heures à Ornans (réservation obligatoire)